Екатерина ΙΙ была известной ценительницей прекрасного. И вот, как-то  в 1764 году, посчастливилось ей недорого купить у одного коммерсанта 220 очень ценных полотен голландских и фламандских мастеров. Надо было где-то их пристроить,  и она определила им место – в дворцовом флигеле Малый Эрмитаж. Эрмитаж в переводе с французского означает «место уединения». Так частная коллекция в «уединенном месте» и положила начало современному Эрмитажу – одному из крупнейших и известнейших музеев мира.